林肯的感恩节宣言

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在南北战争期间,当时的总统亚伯拉罕·林肯将感恩节定为全国性节日,在每年11月的最后一个星期四庆祝。

而在大约一个世纪前的1789年,美国第一任总统乔治·华盛顿就发布了感恩节公告,华盛顿的宣言并未使感恩节被正式采纳为国定假日,林肯之前的其他总统也没能做到,当时的全国上下,庆祝一个感谢全能上帝日的政治动机可谓是丰富多彩。

林肯的宣言如下:

宣言

1863年10月3日确立了感恩节

在即将结束的这一年,我们生活在肥沃的土地上和明媚的天空下,我们的生活充满了祝福,我们经常享受这些恩惠,以至于容易忘记它们的来源。除此以外,我们还享受了其他一些性质非凡的恩惠,即使是那些对上帝的看顾和供应习以为常的人,这些恩惠也不能不撞击和软化他们的心。

在这场规模和严重程度无与伦比的内战中,似乎在邀请其他国家对我们发起侵略,但在这场内战中,所有国家都保护了和平,秩序得到了维持,法律得到了尊重和遵守,除了军事冲突地区以外,到处都是一片祥和。而该战区已被联邦陆军和海军大大收缩。将财富和力量从和平工业领域转移到国防上的必要举措,并没有妨碍海运、陆路、航空的发展,开采业已经扩大了我们居住地的边界,铁矿、煤矿和贵重金属的开采比以前更加丰富。尽管在军营、围城和战场上造成了损失,但人口仍在稳步增长;我们的国家和人民已经强烈的意识到要持续不断地增强国力和发展民主,如此,我们也会更大的享受自由。

这些大事,不是人的计谋,也不是人的手所能作成的。这些都是至高神的恩赐,祂虽因我们的罪向我们发怒,但祂仍然顾念怜悯。

在我看来,全体美国人民应该用同一颗心和一个声音庄严地、虔诚地、满怀感激地承认(他们是值得感恩的)。

因此,我邀请美国各地的同胞们,以及那些在海外和旅居外国的同胞们,将11月的最后一个星期四定为感恩节,以感谢和赞美我们仁慈的天父。

我向大家建议,当我们为如此独特的拯救和祝福献上祂应得的荣耀时,我们也要为我们国家的堕落和悖逆而谦卑地忏悔,并赞美祂温柔的关顾那些在这场不可避免的内战中成为寡妇、孤儿的受难者,恳求全能者的手介入,医治这个国家的创伤,尽快使它恢复到与神建立它的神圣目的一致,使人民充分享受和平、和谐、安宁和联合。

在此,我谨亲笔签名,并加盖美国印章,以兹证明。

本宪法于公元一八六三年十月三日,即美利坚合众国独立八十八年,在华盛顿签署。

  1. 林肯总统。

美文:那美善之光让我瞩目惊奇

冬日的天空阴云密布,我和一个朋友在南排河东岸的一个树林中散步。

我的朋友是一个私营业主。我们一边走,一边谈论着市场和民生,谈论着近来发生的种种让人担忧的事情。

河水尚未结冰,微风从远处吹来,淡蓝的水面泛着层层涟漪。铅灰色的树林显得非常寂静,只能听到偶然传来几声麻雀的啼鸣。

沿着一条弯弯曲曲的小路,我们走到一座小房子旁边。

这座小房子也许是护林人住的,但看上去已经好久没有人来过。斑驳的墙壁上,爬满牵牛花干枯的长藤。简陋的门上挂着一把铁锁,早已经锈迹斑斑。

从窗户的破洞望进去,里面一片昏暗,散发着潮湿发霉的气息。

正在闲聊的时候,一束阳光忽然透过苍穹,穿过高高耸立的杨树的枝桠,照在我们的脸上。

杨树枝头大多数叶子都落了,但还有一些金黄的叶子生在枝头。在阳光照耀下,那些叶子看上去烨烨生辉。

想起一个学者说过的话。

这个学者说,以前,在他的眼里,阳光就是阳光,自然而然,没有什么深邃的意味。直到有一天,他读到一句话,祂叫日头照好人,也照歹人;降雨给义人,也给不义的人。他忽然明白,这个宇宙不是冷漠无情的,有一种超越人类情感的爱笼罩自然万物。

他说,以前阳光只能照在自己身上,和自己几乎没有什么关系。如今,阳光却能照进他的心里,照进他的灵魂深处。

我和这位学者有相似的感受。当我意识到头上照耀着美善之光,常常驻足沉思,举目仰望,那明亮的光辉让我惊奇不已。

在苦难中,我不再感到绝望;在伤害中,我也学会了饶恕。我不再觉得岁月单调沉闷。在那明亮的光辉里,生命充满喜乐和神奇。

再过几天就是感恩节了。你呢,在这个寒雾笼罩的冬季,举目仰望,能看到那穿透苍穹的美善之光吗?

前天,在相宜姐妹的推文里看到这样一段话:

你关注什么,就会看到什么。南京作家毕飞宇说,以前他没留意盲人,以为没什么盲人,当他开始关注盲人的时候,他觉得满世界都是盲人。

是啊,你最关注的是什么?你的双目总是定睛于什么?

眼睛就是身上的灯。你的眼睛若了亮,全身就光明;你的眼睛若昏花,全身就黑暗。你里头的光若黑暗了,那黑暗是何等大啊!

眼睛失明的人的确应该得到关注,但相对于眼睛失明的人,那灵魂失明的人岂不是更为可怜。

当我开始关注灵魂失明的人,就看到世上有太多睁着眼睛,却在黑洞洞的个人世界找不到方向的人。只因他们从未想到过举目仰望。

看哪,那美善的光辉来自创世之初,祂在整个宇宙扩展开来,胜过一切黑暗,从古至今从未熄灭。

喂,我的朋友!砸烂锈迹斑斑的铁锁,打开封闭已久的门板,让那明亮的光辉照进来吧。

脱离负面情绪的九种方法(史多美《祷告力量大》)

我常以为必须和焦虑、沮丧和害怕为伍。我以为这就是我的命,无法改变。但当我认识主,行在他的道路上,我开始清楚:对相信和顺服上帝的人而言,没有不可能的事,甚至可以没有负面情绪。只要我们求,他会把这些移出我们的生活,但必须先为此祷告。

你是否曾感到上帝似乎忘了你?或者他没有听你的祷告?假若你有,你不孤单。事实上,你有很多同伴。不仅数以百万计的人如此感觉,连耶稣有一次也这样感觉。在他生命中的最低潮,耶稣呼喊:“我的上帝,我的上帝,你为什么离弃我?”(太27:46)

我们都有过困难时刻,那时我们感到孤单,被人放弃。其实不然,在这些时刻,上帝都陪我们走过,我们就是需要求告他。借着知道上帝的道对这些情况所讲述的真理,并采取他所说的下一步骤。在艰难时刻,我们可以求上帝帮助我们抵挡负面情绪的控制。

脱离负面情绪的九种方法

1、拒绝为任何事焦虑,因为知道当我们祷告时,上帝会掌管我们的生活。无论你的困难是什么,耶稣都可以解决。“在世上你们有苦难,但你们可以放心,我已经胜了世界。”(约16:33)只要我们时常与上帝同在,我们就不必焦虑。“我心里多忧多疑,你安慰我,就使我欢乐。”(诗94:19)

你若焦虑,那代表你并未信靠上帝。我知道要信靠上帝,但说比做容易的多。但如果你在每件事上都求告他,上帝会向你证明他是信实的,必会帮助你。“你们不要求吃什么、喝什么,也不要挂心。这都是外邦人所求的。你们必须用的这些东西,你们的父是知道的。你们只要求他的国,这些东西就必加给你们了。”(路12:29-31)

上帝说我们不用为任何事焦虑,而是要为任何事祷告,这是你做得到的。

2、拒绝被愤怒控制。愤怒是一个等你掉下去的陷阱,当你容许愤怒控制你的思想和行动,你就会说或做令你后悔的事来。它会拦阻所有上帝为你预备的祝福,我在好多人身上看见这事发生。当上帝正要在他们身上动工时,愤怒关上门不让上帝进来。当我们的灵魂让位给愤怒,就是开门让罪恶和魔鬼进来。“生气却不要犯罪,不可含怒到日落,也不可给魔鬼留地步。”(弗4:26-27)一个愤怒的人,对身边的每个人都生气,结果做了极大错误的事。“好气的人,挑起争端。暴怒的人,多多犯罪。”(箴29:22)

有多少人因着无法控制他们的怒气,以致对人施加暴力,并破坏他们和其他人的生活。有多少愤怒的人,毁坏他们的人际和亲情,并错失上帝对他们的目的?只有愚蠢的人才会容易生气,智慧人不愿意付这个代价。“你不要心里急躁恼怒,因为恼怒存在愚昧人的怀中。”(传7:9)求上帝使你远离愤怒,以致你能走在上帝为你预备的道路上。

3、拒绝不满和时常抱怨。在生活中,我们很容易注意负面情绪并寻找错失,但那会使你经常不满,使你没有平安。它不只让你悲惨,也让你周围的人悲惨。在需要的时候想要有所不同无可厚非,但是若变成你的生活态度,你的平安就被牺牲掉。

当你对环境不满意时,要记得使徒保罗说:“我无论在什么景况,都可以知足,这是我已经学会了。”(腓4:11)这种态度需要信心。相信上帝掌管你的生命,相信他爱你并知道什么对你最好,相信他的时间表是最完美的。

上帝应许说“必另有一安息日的安息,为上帝的子民存留。”(来4:9)这意指在人和环境,都能找到满足、安息、平安和喜乐。圣经中最支持这种看法的经文就是“我靠着那加给我力量的,凡事都能做。”(腓4:13)那意指即使在不满足和悲惨的环境中,你也能平安度过,因为耶稣可以帮你度过。

4、拒绝妒忌别人所有的。妒忌别人绝不是好事,当你专注于别人和他所有的而不是上帝和他的所有,就有贪图的灵兴起来混乱你的生活,使你悲惨。“在何处有妒忌纷争,就在何处有扰乱,和各样的坏事。”(雅3:16)

不可容让下列思想进入你心:如果我有她的头发、脸孔、身材、衣着、恩赐、到处受欢迎、他的才干、力量、和财富。你当定睛于耶稣,思想他的荣美、丰富、恩赐、本质、供应、帮助和权能。感谢他赐给你丰富的产业,告诉他你迫不及待要经历这些。

贪婪始于该隐妒忌亚伯所有的,因此杀了他弟弟,但该隐从此以后就受苦一辈子。“因为在你们中间有妒忌纷争,这岂不是属乎肉体,照着世人的样子行吗?”(林前3:3)我们不想因着贪婪而使余生受苦。“心中安静,是肉体的生命。妒忌是骨中的朽烂。”(箴14:30)祷告求上帝的爱向你显明并透过你流向他人。“爱是恒久忍耐,又有恩慈,爱是不妒忌。爱是不自夸、不张狂。”(林前13:4)

5、不准沮丧辖制你的生活。在所有负面情绪中,我相信沮丧是最容易发生的。很多人与沮丧同舞,却还不自知,因为他们太熟悉了,但上帝不希望你接受这种生活方式。

我不是指临床上因身体的不平衡而发生的沮丧,这需要服药来改善。如果你需要,就要吃药。我是指灵魂的一种受伤,需要上帝的医治并明白上帝的真理,好得释放。

好消息是:上帝不希望你与这些感觉为伍,他要你从心底有喜乐涌出来,把沉闷的灵赶出去。“你们一切作孽的人,离开我吧。因为耶和华听了我哀苦的声音。耶和华听了我的恳求,耶和华必收纳我的祷告。”(诗6:8-9)上帝希望你向他求告,他就会提升你,脱离所有沮丧。如果你感到沮丧,一刻也不要容它得逞。

6、拒绝苦毒。苦毒能腐蚀你的身体和灵魂,正如酸腐蚀你的皮肤一样。当苦毒在你的心中扎根,它会长大,并切断上帝的祝福。“我看出你正在苦胆之中,被罪恶捆绑。”(徒8:23)

当你常有一些思想,如:我永远不能原谅那个人对我做的事、我应得到这个奖牌而不是别人,……那你的心里就有苦毒像长癌一样。但如果一开始你就能分辨出这种情绪,并拒绝让它在心里成长,它就没办法生根、成长。

当我们苦毒时,我们是对人有敌意的、恼怒的、恨人的、与人或事敌对的。求上帝让你辨识并抵挡你里面的苦毒。“又要谨慎,恐怕有人失了上帝的恩。恐怕有毒根生出来扰乱你们,因此叫众人沾染污秽。”(来12:15)求上帝让你从苦毒中得释放,将感恩和赞美的灵放在你心里。如此,你的心将充满他喜悦的灵。

7、拒绝被弃的感觉。很多人因着过去种种的原因被弃,以致现在和未来生活在害怕当中。他们习惯被弃,因此在别人的话语和行动中读出拒绝的味道,这使他们常常觉得受伤、害怕、生气或苦毒,也使他们对别人的意见和行动过分敏感。使周围的人抓狂。换句话说,他们的害怕使他们更被拒绝,如此,反而造成恶性循环。如果你有被拒的感觉,要记得上帝并未弃你,他在你还不知道他的时候就接纳你。你无法使每个人都爱你,但上帝爱你。如果以他做你生命的主,他会让别人喜欢你。

8、拒绝绝望,不管情势看起来多没指望。绝望是一个慢性杀手,至终伤害你的身体和灵魂。但当你定意将你的盼望放在上帝身上,他会挪走你的绝望。就像我们可以每天选择不同的穿着,我们可以选择将我们的盼望放在上帝身上,我们可以护卫我们的灵魂。“乖僻人的路上,有荆棘和网罗。保守自己生命的,必要远离。”(箴22:5)

绝望使我们的灵魂窒息,不要和它共存。不管你生命遭遇何事,因着主,你永远有盼望。当你向他祈求,他会做超乎你想象的事,他会找到一条你看不见的出路,求上帝赐给你对未来的盼望并每天有感恩的心。

9、拒绝恐惧辖制你的生活。我曾经害怕很多东西,但上帝都把我释放出来了。我从害怕死亡、挨饿、失败、飞行、意外、刀子、迷路、被放弃、生病、受到伤害、黑暗、人们的批评、被拒绝等等情况被释放出来。事实上,它们只是冰山的一角。有些在我特别祷告的时候就离开,有些则是我学会与主同行,在我花时间与主同在时消除的。

上帝不希望我们活在恐惧之中,恐惧并非从他而来,是世界教我们要恐惧。我们从电影、录影带、报纸、书籍和电视看到令人害怕的东西。人们说和做的事情上使我们恐惧,仇敌能用任何事叫我们恐惧,用可能发生的事叫我们衰弱恐惧,但我们不需被他恐吓。

我们最常害怕的一件事就是怕别人怎么想,我们害怕被拒绝,这是很容易就掉下去的陷阱。为了保护自己避免受害,我们必须更多关心上帝对我们说的胜于其他人说的,必须寻求他的认同和接纳而不是别的,如果上帝没有在我们的生命中居首位,那么我们便会常常害怕别人。“惧怕人的,陷入网罗。唯有倚靠耶和华的,必得安稳。”(箴22:25)

上帝要把我们从各样的恐惧释放出来。圣经说:“爱里没有惧怕,爱既完全,就把惧怕除去。”(约一4:18)世上唯一完全的爱,就是上帝的爱。你在他的爱里得以完全的方法就是亲近他,让他用他的爱来充满你。当你这样做,他将把你从各种恐惧中释放出来。

革除负面情绪的方法有:留心什么思想进入你脑海中、常常祷告、时刻赞美上帝并阅读上帝的话。在我一生中有很多害怕的时刻,但当我阅读上帝的话并宣告圣经节如:“上帝所赐的不是胆怯的心,乃是刚强、仁爱、谨守的心。”(提后1:7)所有的恐惧就离开我。

上帝希望你与他同行共话,与他建立关系,他就会与你分享他的本性。你求告他,他就会将你不知道的事启示你。当你与上帝够亲近的时候,所有的恐惧就会消失。

负面情绪告诉我们,在我们里面有不安。但如果我们完全信靠上帝,我们何必为生活忧虑?我们每个人都有容易感受负面情绪的时刻,因此,当你有负面情绪时,不要感到挫折,但也不要与它们共处,拒绝让负面情绪的丑陋,破坏上帝为你的生命所设计的美丽。

阳光照进我们灵魂深处

在朋友圈,看到广州关小蕾老师发的一组照片。

海鸥在空中自由翱翔,随处栖息。有的落在灯杆上,有的落在台子上,有的落在渔夫雕塑的帽子上。

我虽然困居在家,但看到这些海鸥的照片,一下子愉悦起来。

我的老家在辽阔的盐碱滩上。每到春天,我和小伙伴去地里挖野菜,空中响着小云雀清脆的啼鸣。抬头看,阳光照得我眯起眼睛,看不到云雀的踪影,只能听到它们的歌声。

后来读到雪莱的《致云雀》。雪莱称云雀在临近天堂的地方飞翔,怪不得我看不到它们的影子。

我住的地方靠近郊区,树木比较多,自然吸引来许多飞鸟。夏天的清晨,一定会被飞鸟的叫声吵醒。

我书房的窗户朝南。去年秋天,我在书桌旁写作的时候,常常听到砰砰砰敲窗户的声音。

我家住的是五楼,有谁能来敲我家的窗户呢?我转眼看窗的时候,阳光明晃晃的,看不清窗外有什么。

三番五次的敲窗声之后,我才终于看清,原来是一只信天翁落在防盗窗上,伸着嘴巴敲玻璃,似乎和我打招呼。

现在是初冬季节,鸟儿少了许多。但只要向窗外看,总能看到一群群飞鸟。

很喜欢基*督指着天空说得那句话:“你们看那天上的飞鸟,也不种,也不收,也不积蓄在仓里,你们的天父尚且养活它。你们不比飞鸟贵重得多吗?”

忧虑是生命的大敌。人如果背上忧虑的重担,便会举步维艰,为眼前的阴霾所困住。

祂以飞鸟作比,劝告人们把劳苦重担交给祂,从而享受生命的喜乐平安和丰盛。

人应该像飞鸟那样,能展翅翱翔,也能随处得栖息。就像保罗所说的那样,我知道怎样处卑贱,也知道怎样处丰富;或饱足,或饥饿;或有余,或缺乏,随事随在,我都得了秘诀。

爱因斯坦说过,上帝虽然深奥难测,但是祂绝无恶意。爱因斯坦的观点其实是来自他的犹太祖先。用他们世代传递的话来说,那自有永有者本为善。

宇宙万物的创造和运行有一个美善的目的。人间有许多罪恶,有许多苦难,但最终的主宰却是爱和公义。

对于很多人来说,现在也许是很艰难的时候,但不要灰心害怕,要恒久忍耐。向前走,一定会迎来阳光灿烂的日子。

有一个作家曾流亡他乡,想起莫测的未来,心中充满忧虑。他在海边行走,阳光在海面上投下斑驳的光点,但他的心里却是一片幽暗。

直到有一天,他认识到整个宇宙为伟大而神秘的爱所主宰,就彻底放下了自己的重担。他看着天上的飞鸟,心里充满明亮的光。

忧愁的时候,举目看一看天上的飞鸟吧!愿飞鸟引领我们的眼光,穿透阴霾,看到天上那荣耀的光辉。

身体虽然受限,但谁也夺不走我们心灵的自由。谁也遮不住那光,那光照进我们灵魂深处。

越艰难越不要丢失怜悯之心

立冬过后,天气一天比一天冷。

昨天一早起来,天空就蒙着一层阴云。中午的时候,窗外淅淅沥沥下起雨来。

赶紧到露台上,把晾晒的萝卜干和山楂干收拾起来。看到邻居家小院里的柿子树掉光了叶子,只剩下几个红彤彤的柿子悬挂枝头。在似乎空无一人的小区里,显得那样孤寂。

开门的时候不小心,一只苍蝇溜了进来。平时的时候,我可能要把它赶出去。今天转念一想,算了,把它留在屋里吧。天越来越冷了,彼此都不容易。

看到一个小视频,心里很不好受。11月6日,浙江嘉兴,在一个写字楼外面,一个保安拔了外卖员的钥匙。这时正是送餐高峰,因为怕超时,外卖员给保安下跪求情。

从视频上看,外卖员也是一个中年人了,但他为了自己和家人的衣食,不惜在街头屈膝下跪。我想,当保安的一定也不容易,为什么对同样辛苦讨生活的人,不能有一点怜悯和同情呢?

还有一个视频,一个送快递的男孩因为一个月没活干,交不起房租,只能露宿街头。有个过路人看到这个情景,给男孩拿来蛋糕和被子。这个视频,让人在辛酸中感到一些暖意。

眼看着进入冬天了。据说这个冬天很冷,人人都会很难。但越是艰难的时候,越能考验人性,越能考验我们的心灵。

人之所以为人,就是不光为自己活着。每个人都不是一孤岛,越是在寒冷的季节,越是要有悲悯之心,越是要彼此相爱。越是抱团取暖,越容易度过寒冬。

古罗马时代,当瘟疫席卷而来的时候,人们纷纷逃离,犹如世界末日。但基*督徒们却默默留下来,照顾病人,安葬死者。

哲学家狄奥尼修斯在书信中提到当时的情景——

瘟疫刚一传开,很多人就把传染上的人一脚踢出去,哪怕是自家的亲人,他们也弃之不顾……但基*督徒却毫不考虑危险,担当下了照顾病人的任务,尽力满足病人的一切需要……

曾在一本书上看到,沙皇时期的西伯利亚,人们的生活都很艰难,勉强能填饱肚腹。但住在简陋房子的人们,每当晚上入睡前,都会把一些食物放在门口或窗台上。因为常有流放的人从这里经过。他们的善心,可以让饥肠辘辘的人不至于饿死。

那些敬虔的人们并不认为自己这么做有多么高尚。向陷入困境的人伸出手去,对他们来说是自然而然的事情。

俄罗斯作家索尔仁尼琴在他的纪实小说《杏子酱》里,讲述了这样一件事。

一个年轻人从契卡的监狱释放后,饥肠辘辘,茫然四顾。这时,一老一少两个妇人向他走来,问他在监狱是不是见过怎样一个人。年轻人回答说,我们牢房里没有,但牢房有很多,而且都住得满满的。

老婆婆难掩失望的表情,但她问年轻人想不想吃东西,紧接着把他带回自己的家里—-一个潮湿的地下室。

老婆婆对儿媳妇耳语了几句,后者就离开了。然后,老婆婆给年轻人煮了三个马铃薯。年轻人拒绝说:“这也许是你们的最后几个马铃薯了。”老婆婆却说:“给被捕的人吃,这最要紧。我们虽穷,但毕竟不是在监狱,给你这样的人做点吃的——是上帝的吩咐。或许,有人在什么地方也会给我儿子弄点吃的。”

儿媳妇回来了,递给年轻人几个卢布,让他路上用,说只能借到这么多了。年轻人不想拿,但老婆婆硬塞到他的衣袋里。

在媒体上,我常看到富人慰问穷人的新闻,但与那些新闻相比,这个穷人怜悯穷人的故事更让我感动。

真正的怜悯不是摆样子,而是发自内心的爱和关怀。是在自己都很艰难的情况下,却愿意伸出手来帮助别人。

在越来越难的日子,不要期待别人的怜悯。要显出自己的怜悯,给陷入困境的人带去安慰和希望。

手拉手,不要彼此走散

我们走在茫茫旷野

      天色越来越黑

      月亮被天狗吞噬

      周围见不到一盏灯

      让我抓紧你的手

      请你抓紧我的手

      我们的手紧紧抓在一起

      千万不要放松

      爬过一个个山坡

      趟过一道道河流

      听不到夜莺的啼鸣

      万物寂静无声

      只能听到怦怦心跳

      看不清彼此面容

      我的心跳让你不再胆怯

      你的心跳鼓舞我前行

      我们的手紧紧抓在一起

      千万不要放松

      一旦分开就被黑夜吞没

      再也听不到对方心声

      我们走在茫茫旷野

      天色越来越黑

      月亮被天狗吞噬

      周围见不到一盏灯

      尽管彼此拉手

      尽管往前走

      黑夜已深

      白昼将迎

      向前看

      天边显现明亮晨星

当你不同处境中,神引导你做出正确决定的7个方法(巴刻)

当我们寻求引导时,总离不开我们的处境,不管是宏观的处境(我的一生要干什么?我该怎样计划和装备自己从事某一种职业?我该如何预备自己被祂使用?),还是要处理当前的压力(我该怎样处理这个危机?我应该向她求婚吗?我该怎样与那人重修旧好?)。

全面认清自己的处境是必需的第一步。下面我们会列出在各种处境中,引导我们做出明智与正确决定的一套整全步骤。

首先,全面考察处境。搜集有关的资料来帮助我们全面地考虑,根据情况发展而继续掌握更多事实。

第二,将处境所引起的各种问题区分开。我们可能觉得,我们面对的处境所牵涉的议题需要多方面的引导,我们便应该一个一个去寻求。正如在代数中,太多不确定的数值令我们无法算出答案,我们在某个处境中寻求引导也是一样。我们很可能需要别人帮助我们分析该首先解决哪个问题。

第三,从经文中寻找适当的原则和事例应用在处境当中。这里我们可能要找熟悉经文的人来帮忙。

◆ 第四,不要过于相信自己。我们在性格上的天生弱点,许多时候会令我们在衡量各种可能的做法时,不是太冲动,就是太负面。

撒但时常利用我们的骄傲、恐惧、贪婪、怒气、内心的创伤、喜爱随波逐流和不愿意逆流而上、甘愿做惰怠而不用心思考的门徒,以及其他任何可被他利用的特质,来引领我们做出愚昧的决定。“至少请教两个人,他们与祂的关系令你敬重,最好不是与你同声同气的朋友。”要时常提防撒但利用这些弱点来蒙蔽我们,令我们看不见天父的心意。

第五,谦卑地为我们的处境祈求。我们应该尽可能有条理地把一切放在祂面前,求祂让我们合乎现实、头脑清晰并带着清洁的心去明白如何荣耀祂。

我们应该祈求,如果我们的思想和决定正确的话,求祂赐我们内心平安,借此印证我们确实是走在正路上。我们也可能发现,云雾消散后,我们的视野便逐渐清晰,可以看见先前看不见的景象。在明确断定祂为我们所定的心意之前,在摸索的过程中,我们要不断祷告。

第六,不要急于做决定处理当前的情况。辨识与计划是一个过程,不可操之过急。三思过后的意念往往比第一个浮现的意念有智慧。期望我们一祈求,祂就马上引导我们,这不是经上的教导,只是迷信。真理是:当我们委身承担重要的决定,祂就会向我们显明他的心意;但这种委身的心志,与原先只祈求解决问题是相当不同的。

第七,无论是当前的处境或任何处境,都完全顺服。在辨识的过程中,要自己清楚认定并向祂表明,你所寻求的是祂的心意和他的荣耀,仅此而已。仰望祂借着我们讨论过的那些理性途径来引导你,不要期望祂用某种超出你现有认知的内心感动来引导你;倘若祂真的那样感动你(有些时候,当我们寻求祂用理性的途径来引导我们时,祂确实会用这类感动来引导我们),就向你先前请教过、你所敬重的人寻求意见。唯有当他们支持这个感动,而你的内心又有上面来的平安作为印证,你才可按照那感动行事。

这就是合乎新旧约的处境伦理了。好牧人爱护、关顾他的羊群;天父会信实守约地看顾和引导凡寻求祂的人;在每个处境中真诚寻求引导的人,都必会得到祂的引导。笔者亲自见证这是事实。我们如今邀请每位读者体验它的真实。

如何认清你生命中的偶像?(提摩太·凯勒)

我不会问你心中有没有与祂对抗的偶像,因为我认为我们都有;它们隐藏在我们每一个人的生命之中。

但问题是我们该如何处置它们?我们该怎样才能越来越清楚地看见它们,并且不再屈服于它们的权势?我们要如何才能从偶像的权势之下得自由,以致能为自己与别人作出最好、最正确、最有智慧的决定与选择?我们要如何认清自己的偶像?

1、一个认清的方法是要检视你所幻想的事物。英国坎特伯雷大主教威廉·汤朴曾说:“你的宗教就是你独处时所做的事。”很多人都认为这句话是这位大主教说的,但是我并不能确认或找到它的可靠来源;这句话可能是改述的。

换句话说,你心中真正的信仰,就是当没有什么事需要你的关注时,你的思想意念会自然流向的事物。

你常喜欢做的白日梦是什么?当你无所事事时,头脑中想的是什么?你会想象当事业飞黄腾达时的景象吗?还是会想象一些物质性的东西,例如美轮美奂的房屋?或是会想象与某个你心仪的对象建立关系?

偶尔一两次的幻想或白日梦还算不上是偶像崇拜,不过你应该问自己:你在独处时会习惯性地想什么,让你一想起来心中就感到快乐和舒畅?

2、另一个认清你心中真爱所在的方法,就是检视你怎么花钱。“你的财宝在哪里,你的心也在哪里。”你的金钱会自然地流向你心所最爱的事物。

事实上,这个偶像的标志就是你为它花了很多钱,而且你还需要不断地努力自制不再为它花钱。就如保罗所说的,如果祂是你在今世所最爱的,你就一定是把金钱奉献给福音事工、慈善机构以及贫困的人,但我们大多数的人倾向于过度花钱在穿着和儿女身上,或在代表身份地位的房子和车子上。我们花钱的模式显露出我们的偶像在哪里。

3、第三个认清偶像的方法,最适用于那些宣称自己是信上帝的人。也许你固定参加某教会的崇拜,拥有一整套完整而敬虔的信仰教义,努力地相信并且顺服,但是真正对你的生活产生拯救功效的是什么?你究竟为什么而活?你真正相信的——不仅是嘴里宣称的——是什么?

有一个好方法可以看出你的答案,那就是检视你如何面对不蒙应允的祈求和挫败的希望。如果你祈求但没有得到,那么你可能会感到忧伤而失望,但是你还能继续向前行,因为“嘿!生命还没完哪!”若是这样,就表示那些事物没有掌控你的作用,不是你的主人。

然而,如果你为某些事祈求,也努力地行动,可是事情却不成就,这时如果你的反应是像爆炸似的发怒,或是陷入深深的绝望,那么你可能就找到了自己真正的偶像。你就会像约拿一样,觉得自己生气以至于死都是合理的。

4、最后一个认清偶像的方法对每一个人都适用,那就是检视你最无法控制的情绪。就像渔夫知道在水动之处找鱼,在感情最痛苦的谷底你就可以找到自己的偶像,特别是那些痛苦从未消散之处,或那些会驱使你做出明知错误之事的事。

当你愤怒的时候,请你问自己:“这其中有什么对我是太过重要的事物,以至于我不计代价非得到它不可?”

当你极度害怕、绝望和有罪恶感的时候,也请你问自己:“我之所以会这么害怕,是不是因为我生命中有什么东西受到了威胁,我以为我一定需要它,但其实不然?我之所以会对自己这么绝望,是不是因为我失去或缺乏了某些东西,我以为我一定需要它,但其实不然?”

如果你工作过度,或是疯狂地从事某个活动,以致过劳或毁了自己的健康,请你问自己:“我一定需要有这个东西才能感到满足和感到自己是重要的吗?”

当你问自己这些问题,对你的感觉刨根究底时,你常会发现自己的偶像就依附于其上。

不信的理由,还是不信的借口?(教会与时代)

其实,谁也不可能必须彻底理解了才建立信仰。

相反,圣经认为人已经明明理解与知道神的事情了,但人就是不信!

信与不信和意志有关,和理性的关系其实不大。所以圣经给我们看到人之所以不信是因为故意不信!

人为什么故意不信?是因为人太喜欢犯罪了,太喜欢享受罪中之乐。人的犯罪从来都是人选择犯罪,这个世界上没有一个不故意选择犯罪的义人。

所以不信说到底是一个道德问题,是一个良心问题。圣经的光是真光,黑暗从本质上来说不可能喜欢接受光,因为当它接受的时候,它自己就不存在了。黑暗其实就是人的恶行。人怎么可能没有恶行?人怎么可能没有犯罪?所以,人已经喜欢上自己的伤口了。

人从来都不喜欢赤裸裸地面对自己。因为自己其实知道自己的败坏到了何等严重的地步。神藉大卫的口说:“作孽的都没有知识么?他们吞吃我的百姓如同吃饭一样,并不求告耶和华”(诗篇14:4)。

他们其实知道。人相信神其实不需要理由,但对于任何一个不信神的人都必须为自己的不信寻找理由。人必须为自己的无神论来辩护。

圣经从来没有试图对人证明有神,相反却总是说:“愚顽人心里说:‘没有神’”(诗篇14:1)!

苏格拉底其实已经告诉我们:理性的最大功能是认识理性的缺陷与无能。而圣经更深刻告诉我们:理性其实就是一种功能,是为罪恶辩护所用的。

因此,路德才说理性是人皆可夫的娼妓。唐崇荣牧师正确地说:信仰就是理性对真理的归途。理性不是上帝,也不是真理,而是用来思考真理。

敬畏耶和华是智慧的开端(箴言9:10),不单单说敬畏神是智慧的起点,是考察一切知识的开端,所以敬畏神对于人来说非常重要;这节经文也告诉我们:智慧的全部内容就是敬畏神,理性就是为了用来思考神,而不是思考怎样抵挡神。理性对真理的降服,使人对自己的本位回归。于是人才认识自己。

明白了才信,看见了才信,经历了才信,证明了才信,这些其实是狡辩,因为人连日常生活都不是这样生活的。人不可能不在信心中生活。哪为何人对于信仰就如此纠缠?而且,人犯罪从来都是知道这是罪,也知道犯罪的后果的,但人还是去犯了!唉,人的内心向任何不信神的谎言就敞开,向任何相信神的理由就封闭起来。

圣经的原则不是上边说的几种,而是“本于信,以致于信”(罗1:17)。安瑟伦说:我不是为了信才理解,我是为了理解才信。同样:


我不是为了信才看见,我是为了看见才信;
我不是为了信才经历,我是为了经历才信;
我不是为了信才要证据,我是为了要证据才信。这也是希伯来书给我们看到的。

真理怎么能有位格呢?神迹奇事怎么可能呢?死人怎么可能复活呢?德尔图量说:因其荒谬,我才信。越是真的,越看起来是假的;越是和我格格不入的,越可能是我最需要的。其实,我或者是为了信而疑惑或者是为了疑惑而信,前者的前提是不信,后者的前提是信。当你决定不信了,于是这些才成为理由。当你决定信了,于是这些也成为理由。当一个人说出一些理由的时候从来都有前提和动机。圣经从来不说:你说什么,你就是怎样的人;或者:你作什么你就是怎样的人。而是:因为他心里怎样思量,他为人就是怎样(箴言23:7)。

这种说法:我想明白了,我就信;目前我之所以不信,是因为对信仰对自己负责。当然,信仰不是迷信,稀里糊涂就“信”的人很可能稀里糊涂就失去了。但是,你真的是因为对自己、对信仰负责才这样说的么?那么每天你花多少时间来思考信或不信的理由呢?这种说法含着几种前提:


1、 我可以决定我信还是不信;
2、 我可以决定我信的时间;
3、 以后我所信的我都可以明白;
4、 理性可以充当审判官,来判断上帝的事;
5、 凡没想明白的就是不可信的。

这种时候所说的“信仰”已经和信仰无关了,这里根本就没有对真理的谦卑、迎候心态。我需要信仰我就信,其实不是信而是需要。人不知道自己真需要什么,所以人都在为自己不需要的忙碌。

人很盲目。

人只能决定不信,并不能决定信。人只能背叛神,而不能归回神;否则就不需要道成肉身,不需要基督被钉了。

真理比人大。

圣经说:人进入真理(约翰福音16:13)。信仰向婴孩就敞露开来,向聪明通达人就封闭起来(太11:25)。“虚心的人有福了,因为天国是他们的”(太5:3)。

感恩节:九个事实能帮助你认识感恩节

每年十一月,美国人都要庆祝一个全国性的节日,为前一年领受的祝福献上感恩。但感恩节的意义比你以为的要大得多。

以下九个事实能帮助你认识感恩节这个节日(以及过感恩节的态度)。

第一,乘坐“五月花号”(Mayflower)并在科德角登陆的“天路客”(Pilgrims)并不是首先庆祝感恩节的美国人。

1598年,德克萨斯州埃尔帕索(El Paso, Texas)附近举行了“第一次感恩节宴席”,比“天路客”的节庆整整早了23年。而在弗吉尼亚州詹姆斯河(James River)畔的伯克利种植园(Berkeley Plantation),定居者于1619年12月4日庆祝了感恩节——比“天路客”要早两年。《第一个感恩节》(The First Thanksgiving)一书的作者、历史学家罗伯特·特雷西·麦肯齐(Robert Tracy McKenzie)风趣地指出,1621年普利茅斯早期定居者(即乘坐“五月花号”的清教徒们)所庆祝的,更准确地来说应当被称作是“弗吉尼亚州北部和缅因州南部的第一个美国基督教新教感恩节”。

第二,普利茅斯的第一个感恩节其实是一个世俗节庆,和后来的感恩节不一样(1623年,加尔文主义者们举行了基督徒性质的感恩节,但那次并没有与美洲原住民分享食物)。1621年那次一共有52名朝圣者和大约50名美洲印第安人参加了庆祝活动。根据参与者爱德华·温斯洛(Edward Winslow)的说法,这场盛宴由玉米、大麦、家禽(包括野火鸡)和鹿肉组成。

第三,乔治·华盛顿(George Washington)是第一个发布感恩节总统演说的人。1789年10月3日,华盛顿在纽约市宣布1789年11月26日星期四为“公众感恩和祈祷日”,专门“用于敬拜那位伟大而光荣的至高者,他是过去、现在或将来一切美好事物的恩主”。大陆会议在1784年之前一直支持类似的感恩节演说。然而,杰斐逊总统却反对这类公告,他说:“我认为宪法禁止美国政府干涉宗教事务,包括它们的教义、纪律,或实践。……因此,民事政府并没有规定任何宗教活动的权力,也没有遵行宗教责任的权力……我的提议是,政府应该建议,而不是规定一个禁食和祈祷的日子。”

第四,莎拉·约瑟法·黑尔(Sarah Josepha Hale)是一位编辑,也是经典童谣《玛丽有只小羊羔》的作者,是她让感恩节成了全国性节日。

在1863年之前,这个节日主要是在新英格兰举行的庆祝活动,在南方各州并不为人所知。黑尔于1846年提出将其定为全国性节日,并倡导了17年,才说服林肯支持1863年立法设立全国性节日。

第五,在林肯发表感恩节宣言后的75年里,历任总统都尊重这一传统。

每年都发表自己的感恩节宣言,并宣布11月的最后一个星期四为感恩节。然而在1939年,11月的最后一个星期四将是11月30日。那次,零售商从业者们向富兰克林·罗斯福总统抱怨说,这样一来,离圣诞节只剩下24个购物日,于是说服他将感恩节提前一周。由于大多数人都是在感恩节后进行圣诞购物,零售商们认为多一个星期的购物时间会鼓励美国人多消费。在当时的48个州中,有32个州加入了罗斯福的“民主党感恩节”,而16个州则坚持传统日期的“共和党感恩节”。在批评者抱怨感恩节成了“富兰克林节”(Franksgiving)后,罗斯福立法将感恩节定为11月第四个星期四,成为法定假日。

第六,“黑色星期五”一词指的是用于感恩节后的购物日。这个词是由费城警察局的交通警察们在20世纪50年代创造的。据费城报纸记者约瑟夫·巴雷特(Joseph P. Barrett)说:“这一天,圣诞老人在百货公司坐上了椅子,城里的每个孩子都想见到他。那是圣诞购物季的第一天。”1961年,巴雷特在该市的报纸《晚间公报》(Evening Bulletin)上首次公开使用这个词来指代当天的交通问题。当地商家向警察局长阿尔伯特·布朗(Albert N. Brown)抱怨这个词会带来负面联想,于是布朗发了一份新闻稿,改口这一天称为“大周五”(”Big Friday”)。但为时已晚,媒体已经开始把感恩节后的一天称为“黑色星期五”。

第七,自19世纪70年代以来,总统在感恩节收到选民送来的火鸡的传统一直存在。

1973年,第一夫人帕特里夏·尼克松(Patricia Nixon)开始了把活火鸡捐赠给农场的传统。1989年,乔治·布什总统上任后,正式开始了“赦免火鸡”这个节目。然而,很遗憾火鸡获得的缓刑期相对较短。为总统赦免仪式养育火鸡的全国火鸡联合会(The National Turkey Federation)说,一只火鸡在被总统赦免后能活两年就很幸运了。

第八,根据美国农场联会(AFBF)进行的一项非正式调查。

今年10人的感恩节大餐平均费用为46.9美元——每人不到5美元。AFBF的调查获知,感恩节购物清单一般包括火鸡、面粉、红薯、黄油卷、豌豆、蔓越莓、蔬菜盘、南瓜派配鲜奶油,以及咖啡和牛奶等饮料——所有这些食物的数量不仅足以供应10口之家,而且还能有剩菜。如果晚餐还包括火腿、土豆和冷冻绿豆,总费用就增加到60.11美元。同样的一顿饭在一个世纪前会贵得多。如果算上通货膨胀率调整,1911年10人的同样一顿饭将花费191.57美元——比现在增加了121%。其中一个原因是今天的火鸡便宜了不少。一只16磅重的火鸡在1911年的价格以今天的美元计算大约需要126美元,而AFBF说2020年的火鸡平均成本只有19.39美元。

第九, 对于基督徒来说,感恩节不应该只是一个庆祝的日子,它更应该是一种生活方式。

正如大卫·马蒂斯(David Mathis)从圣经中观察到的,使徒保罗鼓励基督徒要有以感恩为特征的生活。

歌罗西书1:11-12:“愿你们从他荣耀的权能中,得以在一切事上力上加力,好使你们凡事欢欢喜喜地忍耐宽容,又感谢父,使你们配与众圣徒在光明中分享基业。”

歌罗西书2:6-7:“既然你们接受了主基督耶稣,就要靠着他而生活,照着你们所领受的教导,在他里面生根建造,信心坚固,充满着感谢的心。”

歌罗西书3:15-17:“你们要让基督所赐的和平在你们心里作主,也为此蒙召,归为一体。你们还要存感谢的心。当用各样的智慧,把基督的道丰丰富富的存在心里,用诗篇、赞美诗、灵歌,彼此教导,互相劝戒,以感恩的心歌颂神。你们无论做什么,或说话或行事,都要奉主耶稣的名,藉着他感谢父神。”

以弗所书5:20:“凡事要奉我们主耶稣基督的名常常感谢父神。”

帖撒罗尼迦前书5:18节:“凡事谢恩,因为这是神在基督耶稣里向你们所定的旨意。”

译:DeepL;校:JFX。

原文刊载于福音联盟英文网站:9 Things You Should Know About Thanksgiving.

备注:Joe Carter(乔·卡特)是福音联盟的编辑,同时也在弗吉尼亚州阿灵顿(Arlington, Virginia)的麦克林圣经教会(McLean Bible Church)担任牧师。