每当后人谈及被神重用的属灵前辈，都觉得他们是高山仰止，难以企及。当然，这些前辈一定都有宝贵的属灵恩赐，但无一例外的是他们对神的忠心和信靠，在他们被神使用的一生中，并非稳行高处从不软弱，相反，他们和你我一样，常常充满艰难、失败、灰心等等，越蒙神重用，争战越大。但他们终究靠主得胜，凯旋而归。今天分享戴德生写给大姐的信，真实地敞开了自己的软弱，以及经历神胜过的心思意念。读来生动，如在眼前。愿感动戴德生的灵，加倍地感动你我兴起！
(下文为中国内地会始创人戴德生先生于一八六九年十月十七日致其大姐之信，书信里流露出戴氏内在属灵生活的经历，感人至深，兹略译如下──译者)
大姐主内平安：
长信收到，无限感谢……自从我到中国以来，想不到妳能给我写这么长的一封信。按妳我工作的约束，身心力量的限制都是我们不能，也是不愿意写信的原因。在最近一个月来，我觉得是我生活中最喜乐的一个经历。我很愿意告诉妳一些主在我的灵性上所作的工。我不知道该怎样说得更清楚，因为这并没有什么特别的──然而我觉得一切都是新的！一言以蔽之，“从前我是瞎眼的，但如今蒙了主的光照，我能看见了。”
如果我再回过头来说，或者比较能清楚一些。在过去的数月中，我的里面大大受到试炼，对个人，对工作都感觉到在灵性中愈发需要圣洁，生命与能力。但个人的需要是占第一位，也是最大的，我深感到生活是远离神而忘恩负义、黑暗与罪恶。我曾为此祷告，里面为之忧伤、禁食、挣扎，屡下决心，殷勤读经，找充分的时间来退修、默想──但这一切均归无效。
每日，几乎每时都感觉到罪的压迫。我知道，如果只要有主与我同在，一切都好办了，但是不能。我每天开始祷告，决定不叫我的眼睛一刻离开主；但是工作的压迫，有时一些拦阻容易使人困倦，以致忘掉主。加之气候的关系，神经易受刺激，暴躁的言语很难控制。每天的结果是犯罪与失败，缺乏能力。立志行善由得我，只是行出来却不由得我。
然后问题来了，“就算没有出路了么？就这样混到底，时常挣扎也是失败，而不能得胜吗？”我怎能传讲那些接待耶稣的人，祂就赐给他们权柄作神的儿女(就是像神)，而在我的经历中并非如此？灵性不但没长进，反而越发软弱，无力抵抗罪；无怪信心与盼望日渐低沉。我恨恶自己，和自己的罪；然而却没有力量去对付，我觉得我是神的儿子；神的灵是住在我里头，也能呼叫：“阿爸父”，但是以神儿子的资格来支取我的特权，我却毫无能力。
我想到圣洁，实际的敬虔乃是借着信心运用蒙恩之道逐渐得着的。我感觉到在这今世再没有什么东西比我渴慕圣洁更为要紧。但是我越追求就离我越远，甚至渴慕的盼望都失掉了，我便开始思想，以为神不把这福分赐下来，不给享受属天的丰富。我并没有想到，我是凭自己的努力来追求得圣洁。我知道我是无能为力的。
我也祷告主，我是这样，求主帮助我，赐我能力；有时我几乎相信主能保守我、托住我。但到晚上，回顾一日过去的生活，哀哉！在神面前只有承认自己的罪，并为罪而忧伤。
这不能说是我在过去数月里的日常经历。然而灵里面的光景总是这样，甚至有时落到绝望的地步。
基督对我似乎不是更宝贝的──就是那位能救我、也救罪人的救主！……有时感觉到在主里面的平安和喜乐。但这不过是暂时的，究其实，还是缺乏能力。噢！感谢主，使我这挣扎的经历告一段落！
我常想到，我所急需的就是在基督里，但实际的问题就是如何活出来。主是丰富的，但我是贫穷的；祂是刚强的，但我是软弱的。我深知在树木的根下满有丰盛的肥浆；但如何能得着这肥浆来滋养我这瘦弱的小枝，乃是问题。等逐渐地我得着这亮光，我看见信心乃惟一的绝对条件，用信心的手把握住主的丰富，并当作我们自己的，但我没有这信心。我为这信心而努力，但是也得不着；企图运用这信心，但是枉然。
既越发看见在主耶稣里所蕴藏的丰富恩典，救主的无限供应，我在毫无帮助的光景中罪孽似乎越发增加。
外表上所犯的罪，比较不信的罪，似乎微小，但这不信的罪，就是不能在神的言语上支取神，反而以神当作说谎的！我觉得不信的罪乃是世界上最大的罪──然而我却活在其中。我求主给我信心，但没有信心。我将沉于湖底？
当我心灵里的苦恼达于最高潮的时候，从我弟兄马克翕的一封信中，有一句话挪去了我眼前障碍，神的灵将我们与基督合而为一的真理启示给我，这是我向来所不知道的。马氏以前也曾经历此同样失败，但在我以前得着亮光。(今凭记忆抄录该词如下)：
“如何使信心坚固？不是挣扎求信心，乃是安息在那位信实者里面。”
当我看这句话的时候，我里面被光照！如果我们失信，祂仍是可信的。我仰望耶稣(当我一仰望的时候；噢！那是何等的喜乐！)就好像听到祂说：“我总不丢弃你。”“啊！这里就是安息！”我想，我曾努力在主里得安息，但终归徒然。从今以后，我不再挣扎。祂岂不是应许要与我同住──总不丢弃我么？亲爱的，祂总不能丢弃我们！
但这不完全是主所启示给我的。当我想到葡萄树与枝子的时候，施恩的圣灵把这亮光照亮我的里面。看出我从前想在主以外有所追求，是何等的错误。我不但看见耶稣不丢弃我，而且我也──看见我是祂身体中的一个肢体。我所见的葡萄树，不仅是根，也是一切──根、干、枝、叶、花与果。耶稣不但是这一些：祂也是土壤与日光。空气与时雨，超过我们所想所见和所需的千万倍？噢！看见这个真理是何等的喜乐！我实在盼望妳里面的眼睛得着光照，以致妳能认识并同享在基督里白白赐给我们的丰富。
与复活而升高的救主联合为一，作为基督的肢体，那真是何等奇妙的事。思想其中所蕴藏的一切，岂能基督丰、而我独贫呢？岂能你的右手丰富；而左手贫穷呢？或你的头得享饱足；而身体遭饥饿呢？
再想一想与祷告的关系。一个银行职员岂能对他的主顾说：“写这纸支票的，是你的手，而不是你，所以我不能把款付给你的手，只有付给你自己。”如果我们奉耶稣的名祈求，(那就是说，我们不是凭自已的名)我们的祷告不再是失效的。如果我们所求的不合圣经，或不合神的旨意，基督自己也不能这样做：“但如果我们按祂的旨意求什么，祂必听我们……我们知道，所求于祂的，无不成就。”
在基督徒的属灵经历中，再没有什么比从完全与基督联合为一而得的安息更宝贝。我经历了这一点以后，什么我都不感焦虑。因我知道祂要行完祂的旨意，而祂的旨意就是我的心愿。不拘祂把我安排在什么地方，或什么环境，祂所安排的都是最好的。
因为在较安舒的环境中，祂赐恩与我，在困难重重中，祂的恩典也是够用的。我打发我的佣人去买东西，东西大小都无关紧要，他从我要的是钱，然后给我买回东西来。所以，如果神把我摆在大困扰中，祂岂不给我更多的引导？困难越多，主恩无穷；在极重的压迫与试炼下，祂岂不给我更多的力量么？不要怕祂的能力抵不住你所遭遇的急难！祂的能力就是我的，因为祂就是我的，并且与我同在，住在我里头。
这一切都是从信徒与基督联合为一而流露出来的。基督既然凭信心住在我里面，那我是何等喜乐！我巴不得我能亲自对妳讲一讲我里面的经历！
弟戴德生谨启
一八六九年十月十七日 于镇江
